Pour sa grande première sous les ordres de Zinédine Zidane, Warren Zaïre-Emery est resté sur le banc lors de la défaite des Bleus en Italie (3-1). Un sort qu’il connaît très fréquemment depuis ses débuts en sélection en 2023 malgré sa polyvalence et un état d’esprit chaudement loué.
Warren Zaïre-Emery (20 ans) n’a pas perdu son sourire sur les confortables sièges de San Siro. Forfait lors du premier rassemblement de Zinédine Zidane en septembre, le milieu de terrain du PSG avait l’occasion de fêter sa première sélection sous les ordres du Ballon d’or 1998 ce jeudi lors de la défaite des Bleus en Italie (1-3).
Mais il est resté sur le banc tout le match, comme c’est désormais presque une habitude. Depuis sa première cape en 2023, le Parisien compte seulement 13 sélections pour 35 feuilles de match.
Un état d’esprit irréprochable
Hormis pour les rassemblements de septembre et octobre 2025, « WZE » a toujours été appelé par Didier Deschamps quand il n’était pas blessé. Mais l’ancien patron des Bleus l’a aussi très souvent cantonné au rôle de remplaçant dans un secteur très fourni. Retenu pour l’Euro 2024, il n’avait pas disputé la moindre minute. Lors du dernier Mondial, il avait attendu le quart de finale contre le Maroc (2-0) pour enfin entrer en jeu alors que le sort du match était scellé, avant de jouer le match de classement contre l’Angleterre (6-4) en guise de maigre cadeau de consolation. Avant la compétition, Warren Zaïre-Emery s’était même dit prêt à jouer gardien de but si cela lui permettait d’avoir du temps de jeu.
Joueur à la personnalité très discrète, le natif de Montreuil n’est pas du genre à faire des vagues, ni à étaler ses états d’âme. Ce qui peut pousser un sélectionneur à moins hésiter à la placer sur le banc. Brillant au milieu de terrain, Zaïre-Emery s’est aussi montré très fiable comme latéral droit la saison dernière avec le PSG pour pallier la longue absence d’Achraf Hakimi. En l’absence de Jules Koundé et Pierre Kalulu, il aurait pu avoir sa chance à ce poste sinistré, jeudi en Italie.
Mais Zinédine Zidane a expliqué qu’il voulait le faire jouer au milieu de terrain et lui a préféré le « spécialiste » Malo Gusto en perdition. « Ce que je veux qu’il fasse, c’est qu’il soit lui-même », avait déclaré Zizou sur Zaïre-Emery. « Qu’il fasse ce qu’il fait dans son club. Le seul truc que je vais lui demander, c’est qu’il le fasse au milieu de terrain. Je l’aime beaucoup, c’est un joueur jeune, talentueux, qui a envie de montrer des choses. »
Quand la polyvalence devient un fardeau
Warren Zaïre-Emery paie-t-il alors sa polyvalence? Brillant partout mais titulaire indiscutable nulle part? La question reste ouverte d’autant qu’il en a aussi un peu fait les frais la saison passée en club.
Joueur le plus utilisé du PSG en 2025-2026 (4224 minutes), il avait été privé de finale de Ligue des champions par Luis Enrique qui s’en était platement excusé. « Je voudrais souligner une chose: j’ai été très injuste aujourd’hui avec Warren en tant qu’entraîneur », avait déclaré l’entraîneur parisien. « Il méritait de jouer cette finale. Il a tout fait. Il a montré sa personnalité, il a accepté ma décision. Il a montré sur les minutes qu’il a eues qu’il est un vrai professionnel et une personne très spéciale. »
Zaïre-Emery n’est pas le premier joueur à traverser les rassemblements sans temps de jeu. Mattéo Guendouzi a ainsi cumulé seulement 14 sélections en 37 feuilles de match mais sur six ans (contre trois pour Zaïre-Emery). Avant de devenir plus régulier dans la rotation des défenseurs, Ibrahima Konaté a aussi pris son mal en patience (30 sélections en 54 feuilles de match). Ce que fait Zaïre-Emery sans broncher mais il verrait tout de même d’un bon œil l’idée de tâter la pelouse de Bordeaux dimanche (20h45) face à la Turquie.
