Le Mali affronte le Rwanda ce vendredi en qualifications pour la prochaine CAN et s’appuiera sur sa nouvelle star offensive Lassine Sinayoko, qui vit un début de saison de rêve avec le Paris FC. Il est le meilleur buteur (9 buts) et troisième meilleur passeur (5 passes décisives) du championnat de France. À bientôt 27 ans, Sinayoko est devenue une référence à son poste malgré un début de carrière très timide, bridé par son « manque de confiance en lui ».
« Je ne suis pas du tout surpris par le début de saison de Lassine. Je l’ai appelé en début de semaine pour lui dire, c’est la récompense de son travail », se félicite Christophe Pélissier, son ancien entraîneur à Auxerre pendant quatre ans. « J’ai vu sa progression, il mérite tout ce qui lui arrive. C’est quelqu’un qui doute de ses capacités mais il récolte les fruits de son abnégation. »
L’efficacité de Sinayoko est également due en grande partie à la décision de Pélissier de le repositionner au poste d’avant-centre la saison dernière. Car avant ses 12 buts en 2025-2026 avec l’AJA, le Malien n’avait marqué que 19 buts en 140 matchs dans sa carrière en Ligue 1. « Il nous a grandement aidés à nous maintenir. J’avais fait le calcul, il était impliqué sur 72% de nos buts. Je lui ai donné des responsabilités et ça l’a fait grandir. »
« Il a besoin de se sentir aimé, il est super bien à Paris »
Sinayoko a donc porté son club formateur pendant toute la saison mais au départ, ce n’était pas évident. Christophe Pélissier l’a placé en neuf presque sous la contrainte : « J’ai fait par rapport à mon effectif. Lassine était capable de percuter et de prendre l’espace. Il fallait qu’il progresse dans son jeu de corps qui était sa lacune. Mais aujourd’hui, il est capable de faire remonter le bloc et ça marche encore mieux dans une équipe dominatrice comme le Paris FC. C’est un excellent choix pour lui d’avoir rejoint ce projet qui est au début de son chemin. C’est un club capable d’aller chercher la Ligue des champions mais en même temps très familial et Lassine est un affectif. Il a besoin de se sentir aimé. Il est super bien, il est chez lui à Paris en plus. »
Sinayoko a intégré le « Mont Rushmore du Mali »
Lassine Sinayoko est aussi chez lui au Mali, où il est devenu la star de l’attaque après des débuts très timides en 2021. Avec 10 buts en 32 sélections, il prend du poids dans un pays qui a connu Frédéric Kanouté ou Cheick Diabaté au 21e siècle.
Lassana Saounera, suiveur de l’équipe nationale avec son compte X « Les Aigles du Mali », confirme la dimension prise par le Parisien. « Il fait partie du Mont Rushmore du Mali maintenant (rires). Avec Kamory Doumbia et Mamadou Sangaré, c’est un des plus appréciés. Il est dans le cœur de tous les Maliens, grâce à son parcours, sa résilience. Il a beaucoup de caractère. Les Maliens se reconnaissent en lui. » Et son ascension n’est peut-être pas terminée.
Coventry et Newcastle le gardent à l’œil
Techniquement et physiquement, Christophe Pélissier, à la recherche d’un nouveau projet, suit très attentivement la progression de son ancien poulain. « Ce n’est toujours pas un féru de boulot, c’est encore un point faible je dirai. Il est très attiré par le ballon, il a encore du mal à aller à la salle. Il a compris tard les exigences du haut niveau et il a eu ce manque de confiance en lui. Je devais beaucoup lui parler, c’est un gars qui a besoin d’amour. »
Il attire déjà les regards, comme ceux des Anglais de Coventry ou Newcastle, mais son mentor lui conseille de prendre son temps. « Je lui répète: ‘Attention au bruit autour de toi’, il y a toujours des gens qui conseillent de manière… étonnante on dira. C’est un bon garçon mais il faut savoir rester concentré. D’ailleurs, on a dit à l’été 2025 qu’il avait fait le forcing pour quitter Auxerre. Jamais il n’a raté un entraînement, il n’a rien voulu forcer. Et la saison dernière, où je lui ai donné des responsabilités, lui a fait beaucoup de bien. » Au Paris FC, Pélissier estime que Sinayoko est « au bon endroit ». Si le joueur est valorisé à plus de 20 millions d’euros, le club parisien n’est pas du tout vendeur et a les moyens de le conserver.
