Dans un entretien accordé dimanche au podcast « Ils font Marseille », le maire de la cité phocéenne, Benoît Payan, n’est pas tendre avec le propriétaire de l’Olympique de Marseille, Frank McCourt, à qui il reproche sa gestion à distance.
A Marseille plus qu’ailleurs, tout le monde a un avis sur l’OM. Même le maire. Réélu pour un deuxième mandat au mois de mars, Benoît Payan voyait d’un bon œil cet été l’arrivée de Stéphane Richard au poste de président. « Il a envie que ça marche, il a envie de réussir » confiait-il fin juin sur BFM Marseille émettant le souhait de voir une équipe « qui ne fasse plus honte. »
S’il est beaucoup trop tôt pour tirer un bilan du successeur de Pablo Longoria, il n’est en revanche pas trop tard pour faire celui de Frank McCourt, propriétaire du club depuis plus de dix ans. Et au sujet du businessman américain, Benoît Payan est beaucoup moins clément: « Je pense qu’il est trop loin. Il vit à Boston », a déclaré le maire de Marseille dans le podcast « Ils font Marseille. » « Je pense qu’il a acheté ce club… (il ne termine pas sa phrase). Ce n’était pas son cœur de métier. Il se fait plaisir. Et je pense qu’il l’a beaucoup trop délégué. »
« Si on veut que le club marche, c’est tous les jours »
Benoît Payan n’a rien contre l’homme d’affaire de 73 ans. « C’est quelqu’un de plutôt sympathique. Je l’ai vu 2-3 fois », précise-t-il évoquant une « histoire commune » liée à Boston, ville où ont immigré leurs familles venues d’Irlande pour Frank McCourt et d’Italie pour Benoît Payan. Mais pour le maire de Marseille, un club comme l’OM ne se gère pas à distance.
« Ça fait dix saisons qu’il est là. Je l’ai vu trois fois », regrette-t-il. « Tu comprends le problème? Tu veux que ça marche? Moi, je ne sais pas comment on gère un club de cette manière. Ce n’est pas n’importe quel club. C’est un club qu’il faut tenir. Si on veut qu’il marche, c’est tous les jours. Et c’est tenu. On fait attention à tout parce qu’il faut être sur le qui-vive à n’importe quel moment. Et je ne parle pas de la feuille de match. On sait qu’à chaque strate, il y a des pièges, des difficultés, il y a un public exceptionnel, des groupes extraordinaires. Il y a un truc qui relève de la magique, d’un truc absolument fou. » Et Benoît Payan de conclure: « Mais si tu les gères par correspondance ou en faisant des mails, tu ne le gères pas. »
