Si Lamine Yamal a débuté avec le Barça à seulement 15 ans, en avril 2023, il aurait pu porter le maillot blaugrana plus tôt encore. Mais le club catalan avait décidé de ne pas l’exposer tant qu’il n’avait pas signé de contrat professionnel.
Le 29 avril 2023, lorsqu’il a joué sept minutes face au Real Betis, Lamine Yamal est devenu le plus jeune joueur du Barça en Liga. Mais le prodige espagnol aurait même pu disputer sa première rencontre avec les Catalans encore plus tôt. Si le Barça a patienté pour lui donner ses premières minutes, c’est par peur de le perdre. Parce que le talent, lui, était déjà là.
« Je me rappelle du premier entraînement de Lamine, a raconté Jordi Cruyff, membre de la direction sportive, auprès de Movistar+. Après 5 minutes, Xavi m’a regardé et m’a dit: ‘Ce garçon est spécial. »‘ A l’entraînement, Yamal fait grosse impression également auprès de ses coéquipiers, y compris les plus expérimentés.
« Même Xavi voulait le faire débuter plus tôt »
« Je me souviens de la réaction des joueurs et de ses coéquipiers plus anciens, explique aussi Jordi Cruyff. Quand il a touché le ballon pour la première fois, ils sont tous restés les yeux grands ouverts en disant: ‘Il est différent.' » Il est vite devenu évident que Yamal allait rapidement se faire une place dans le groupe. Mais Cruyff a tenté de ralentir le processus.
« Même Xavi voulait le faire débuter plus tôt que ce qui a été fait », assure-t-il. « On y a pensé, mais il n’avait pas de contrat professionnel avec nous, alors on a décidé d’abord de faire en sorte qu’il soit avec nous pour de nombreuses années avant de l’inclure dans le groupe. » Une bonne idée tant Lamine Yamal a brillé rapidement. Mais désormais, avec sa pépite sous contrat jusqu’en 2026, le Barça est serein.
