Les Sénégalais vont présenter leur trophée de la CAN au Stade de France ce samedi, avant d’affronter le Pérou à 17 heures. La CAF a pourtant bien donné la victoire au Maroc sur tapis vert, un dossier aujourd’hui devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS). Mais le Sénégal ne reconnaît pas cette décision et fait presque comme si elle n’existait pas.
Au Stade de France, le décor est planté. Lors de la conférence de presse de veille de match, derrière les deux interlocuteurs, un slogan simple s’affiche en très grand : « Champions d’Afrique 2025 ». Ces deux étoiles sont montrées fièrement pas les suiveurs de la sélection et ces mots sont aussi affichés dans le tunnel qui mène à la pelouse, tout comme sur les panneaux publicitaires à proximité du terrain.
« En tant que joueurs, rien ne peut remplacer les émotions fortes qu’on a vécues », confie le milieu Idrissa Gana Gueye. « Le Sénégal c’est quatre finales et deux titres de champion d’Afrique. Ce résultat, on ne l’a pas volé. C’est le travail de tout un pays. On mérite d’être champions d’Afrique sur le terrain et on va essayer de gagner aussi en dehors. On va se battre. »
Plus de 65.000 spectateurs?
C’est donc clair : les Lions de la Teranga se sentent toujours rois d’Afrique. Le capitaine se dit heureux de retrouver la diaspora, qui devait célébrer ce titre joyeusement. Mais les récentes décisions de la CAF et les réactions en pagaille ont d’abord jeté un flou sur cette organisation, puisqu’officiellement, le Sénégal a perdu cette finale. Mais rien n’a été annulé. Le trophée sera bien au Stade de France vers 15h45, nous assurait-on encore ce vendredi soir. Il sera amené juste après les shows de Booba et Youssou Ndour, deux artistes d’origine sénégalaise. Peu importe si le président du club des avocats au Maroc menace de « mettre sous séquestre judiciaire » la coupe en cas de présentation.
« Je me disais que je n’allais pas répondre à cette question parce que je suis focus sur mon travail. Le plus important est de ne pas être dispersé, sourit le sélectionneur Pape Thiaw. On sait qu’on est champions d’Afrique. On va continuer à travailler pour aller chercher d’autres trophées. C’est clair dans nos têtes, les compétitions, les trophées se gagnent sur le rectangle vert. Ça a été fait, on est champions d’Afrique. » Sur les réseaux sociaux, les joueurs ou même la Fédération ont pratiqué une politique assez ironique en ce sens, entre blagues sur le titre et maillot avec deux étoiles.
« On méritera trois étoiles »
Le sujet reste sensible chez certains fans, mais l’engouement est réel : plus de 65 000 billets auraient été vendus et l’organisation estime même que les supporters auraient pu être plus nombreux, mais cette jauge a été fixée pour des raisons de sécurité. Certains se retrouveront pour un cortège depuis l’hôtel de ville de Saint-Denis en début d’après-midi. 170 journalistes sont aussi accrédités pour assister à ce drôle de moment: une nation qui fête un titre qu’on vient de lui enlever. Sur le terrain, à l’entraînement, les joueurs ne semblaient pas perturbés par cette situation. Tous se considèrent vainqueurs, même si la ligne est pour le moment retirée de leur palmarès.
« Pour moi, on a toujours deux étoiles », affirme la légende des Lions de la Teranga El Hadji Diouf, aujourd’hui dans le staff. « Je crois que si on gagne au TAS, on doit même nous donner une troisième étoile. Tu gagnes le match sur le terrain, tu gagnes le match en dehors du terrain, donc je crois que le Sénégal méritera d’avoir trois étoiles. » Pour la décision du TAS, il faudra probablement attendre au moins jusqu’à fin 2026. Mais les Sénégalais n’ont pas de temps à perdre.