L’Espagne, l’Italie, la Croatie et l’Albanie sont les quatre équipes du groupe B de cet Euro 2024, qui se déroule en Allemagne du 14 juin au 14 juillet.
Le groupe de la mort, sans le moindre doute. Le tirage au sort de l’Euro 2024 a offert un copieux menu à la modeste Albanie qui, pour sa troisième participation à une phase finale, devra affronter trois très gros clients dans ce groupe B: l’Espagne, l’Italie et la Croatie. RMC Sport fait le point sur les quatre équipes de cette poule.
Espagne, 8e au classement Fifa
Favoris de ce groupe B, les Espagnols restent sur une demi-finale à l’Euro 2021, perdue aux tirs au but contre l’Italie, qu’ils retrouveront donc dès les phases de poules cette année. Aux cadres comme Unai Simon, Dani Carvajal, Alvaro Morata ou Rodri, le sélectionneur Luis de la Fuente a choisi d’adjoindre des jeunes très prometteurs comme les Barcelonais Fermin Lopez et surtout Lamine Yamal, qui devrait devenir le plus jeune joueur de l’histoire à disputer un Euro. De quoi donner de l’espoir à une sélection qui, après une Coupe du monde décevante qui l’a vue sortir dès les huitièmes de finale face au Maroc, s’est récemment ressaisie en remportant la Ligue des nations 2023.
Italie, 9e au classement Fifa
Mais que vaut réellement l’Italie? Absente des deux dernières Coupe du monde mais vainqueure inattendue entre-temps de l’Euro 2021, la Squadra Azzurra s’est qualifiée in extremis pour cet Euro 2024 grâce à un nul contre l’Ukraine (0-0). Lâchée par son sélectionneur Roberto Mancini à l’été 2023, l’Italie a été reprise en main par Luciano Spalletti, tout juste titré en Serie A avec Naples. Pour sa première compétition internationale, celui-ci a choisi de convoquer une équipe rajeunie, laissant des cadres comme Marco Verratti ou Ciro Immobile de côté.
Croatie, 10e au classement Fifa
Brillante demi-finaliste de la Coupe du monde 2022 et finaliste de la dernière Ligue des nations, mais traditionnellement en difficulté à l’Euro, la Croatie n’aura pas à rougir face aux nations historiques que sont l’Espagne et l’Italie. Pour ce qui devrait être la dernière compétition internationale de l’ancien Ballon d’or Luka Modric, les Croates compteront sur leur étoile montante Josko Gvardiol, devenu en à peine une saison un taulier du côté de Manchester City. Les hommes de Zlatko Dalic devront toutefois faire oublier une campagne de qualification poussive, qui les a vus échouer à la 2e place d’un groupe pourtant abordable, derrière la Turquie.
Albanie, 66e au classement Fifa
Le petit poucet de ce groupe. Pas de doute: voir l’Albanie passer l’obstacle de ce groupe B serait un authentique exploit et laisserait automatiquement un gros nom sur le carreau. Mais la petite nation des Balkans a quelques arguments à faire valoir, à commencer par une campagne de qualifications brillante, terminée en tête d’un groupe qu’elle partageait pourtant avec la Pologne et la République tchèque. Les hommes de l’ancien coach lyonnais Sylvinho pourront également compter sur l’expérience de leur capitaine Berat Djimsiti, récemment titré en Ligue Europa avec l’Atalanta Bergame.
Le calendrier du groupe B
- Espagne-Croatie, le 15 juin à 18h
- Italie-Albanie, le 15 juin à 21h
- Croatie-Albanie, le 19 juin à 15h
- Espagne-Italie, le 20 juin à 21h
- Croatie-Italie, le 24 juin à 21h
- Albanie-Espagne, le 24 juin à 21h
