Démissionnaire de son poste de directeur du football de l’OM puis renforcé dans ses fonctions, Medhi Benatia a expliqué au JDD les raisons de ce revirement. Son entourage ainsi que les dirigeants du club marseillais affirment par ailleurs qu’il n’y a eu aucun calcul de sa part et que la tendance reste à ce jour qu’il quitte l’OM à la fin de la saison.
Ça continue de bouger du côté de l’OM. Ce samedi soir, le club phocéen a annoncé la nomination à titre intérimaire d’Alban Juster en qualité de Président du Directoire, à la place de Pablo Longoria, qui a bien démissionné du directoire. Ce dernier n’a toutefois pas encore trouvé un accord financier avec Frank McCourt et l’OM, les négociations via les avocats étant toujours en cours.
Président de l’OM depuis cinq ans, Pablo Longoria, président de l’OM depuis cinq ans, a mal vécu l’annonce du propriétaire américain sur la réorganisation du club. Le 17 février, deux jours après la démission de Medhi Benatia, le club a annoncé qu’il allait finalement conserver ses fonctions de directeur de football jusqu’à la fin de la saison, avec même une extension de ses missions. A l’inverse, le communiqué indiquait que Pablo Longoria devrait se contenter d’endosser un « rôle institutionnel ».
« Je ne pouvais pas abandonner le club dans ces conditions »
De quoi faire naître des théories sur un potentiel complot ou calcul de la part de Medhi Benatia pour provoquer le départ du désormais ancien président, avec qui les relations n’étaient plus au beau fixe. Dans l’entourage du directeur de football et du côté de la direction du club, on assure qu’il n’y a pas eu de volonté de bluff de sa part quand il a démissionné une première fois. On indique également que son maintien en poste est plus un service rendu au propriétaire, qui l’a convaincu en personne de prolonger sa période de préavis légal, qu’une volonté de sa part de doubler Pablo Longoria.
« Pour de nombreuses raisons, je ne pouvais pas abandonner le club dans ces conditions », a expliqué Medhi Benatia auprès du JDD. « C’est un club qui m’est cher, où j’ai été formé. Cela faisait quelques semaines que ma réflexion (de départ) mûrissait. J’ai accepté la demande du propriétaire de rester jusqu’au terme de la saison, par sens des responsabilités. Il n’y a pas eu d’intrigue ou de prise de pouvoir. »
La tendance est toujours à son départ de l’OM à la fin de la saison
« Conscient de ses responsabilités vis-à-vis de l’institution, Medhi Benatia a accepté d’étendre son préavis jusqu’au mois de juin et pilotera l’ensemble des activités sportives », écrivait d’ailleurs le club dans son communiqué lors de l’annonce de son maintien en poste. « Le rôle de Pablo Longoria devrait évoluer vers ses responsabilités institutionnelles, afin de maintenir la représentation de l’Olympique de Marseille au sein des instances françaises et notamment européennes », pouvait-on ensuite lire.
A ce jour, la tendance reste bien que Medhi Benatia termine son préavis et sa mission jusqu’à la fin de saison avant de quitter l’OM. Sur le plan sportif, après la première ratée d’Habib Beye sur le banc (défaite 2-0 contre Brest), les Phocéens vont tenter de relever la tête lors d’un Olympico qui s’annonce bouillant – et qui pourrait déjà être décisif pour la fin de la saison – dimanche en clôture de la 24e journée de Ligue 1.
