Les trois premiers de Premier League, Manchester City, Liverpool et Chelsea, ont souffert mais ils se sont imposés face à Wolverhampton (1-0), Aston Villa (1-0) et Leeds (3-2), ce samedi.
En s’imposant quelques minutes plus tôt, ce samedi, face à Wolverhampton (1-0) grâce à un penalty (litigieux) de Sterling, Manchester City n’avait pas vraiment laissé le choix à Liverpool, ni Chelsea : ils devaient s’imposer, eux aussi, pour ne pas décrocher au classement.
Les deux ont souffert, face à Aston Villa et Leeds, ils n’ont pas eu une marge énorme, ils ont tous eu besoin de penalties, mais Reds et Blues ont gagné, eux aussi (respectivement 1-0 et 3-2), et maintenu le rythme dicté par les Citizens, leaders de Premier League.
Chelsea, qui recevait l’équipe de Marcelo Bielsa, a d’abord été mené. C’était, pour commencer, une histoire d’anciens Rennais. Un penalty de Rafinha qu’Edouard Mendy, qui fut son partenaire en Bretagne, n’a pas été en mesure de détourner. L’égalisation de Mount, juste avant la pause, venait récompenser une fin de première période étouffante. Les Blues auraient d’ailleurs pu prendre l’avantage dans la foulée sans un sauvetage de Meslier devant Havertz dans le temps additionnel.
Juste après le repos, Chelsea profitait à son tour d’un penalty que Jorginho transformait. En remplaçant Rafinha par Gelhardt, (82e), Bielsa interpellait. Mais le but du jeune Anglais (19 ans) validait la décision du technicien argentin, au moins pour quelques minutes. Dans le temps additionnel, un penalty était généreusement offert à Chelsea pour une faute très contestable sur Rüdiger (90e+2) et Jorginho remettait l’ouvrage sur l’établi (90e+3). Les Blues restent à deux points du leader mancunien.
Liverpool n’en compte qu’un seul. Mais, comme à Wolverhampton (1-0) une semaine plus tôt, les Reds ont bataillé pour enregistré leur onzième victoire de la saison en Championnat. Là encore, ce fut une affaire de penalty. Il a été obtenu par Salah et transformé par l’Égyptien, qui a marqué son quatorzième but en Premier League et conserve la tête du classement des buteurs.
Steven Gerrard, qui effectuait son retour à Anfield, avait pourtant bâti une formation de Villans équilibrée, organisée, rigoureuse dans son repli, venue pour arracher un point mais le talent de Salah a sauvé Liverpool des eaux. City, Liverpool et Chelsea, qui se tiennent en un point, forment le podium du moment et il y a de grandes chances que ce soit celui de fin de saison également. Mais dans quel ordre ?
