En Allemagne, où il est loin de faire l’unanimité, Felix Zwayer a surtout été mêlé à un scandale de corruption pour lequel il a été condamné. Ce qui ne l’a pas empêché d’être désigné pour arbitrer la demi-finale Pays-Bas-Angleterre, mercredi à Dortmund.
Un grand nom de l’arbitrage allemand s’est insurgé contre sa désignation pour arbitrer Pays-Bas-Angleterre, en demi-finale de l’Euro 2024. Dans le football allemand, Felix Zwayer est un personnage bien connu, puisqu’il est aux régulièrement au sifflet des chocs de Bundesliga et qu’il représente désormais l’élite du corps arbitral allemand dans les compétitions majeures depuis un certain nombre d’années, mais pas uniquement pour cette raison.
Felix Zwayer, 43 ans, traîne aussi une réputation sulfureuse dans son propre pays. Le passé de l’arbitre allemand est sérieusement entaché en raison de son implication dans un scandale de corruption qui a jeté une ombre sur le football allemand il y a vingt ans.
Condamné en 2005 pour escroquerie en bande organisée, Robert Hoyzer, prometteur arbitre de l’époque, avait avoué avoir touché de l’argent en provenance de parieurs étrangers pour influer sur les résultats de plusieurs rencontres de 2e et 3e divisions allemandes.
L’enquête avait révélé un certain nombre d’implications, dont celle de trois arbitres pour la seule année 2004. Felix Zwayer était l’un d’entre eux. Témoin clé dans cette affaire, Zwayer avait fini par dénoncer ses collègues, sans pour autant trouver grâce aux yeux de la justice qui l’avait condamné à six mois de suspension pour avoir tardé à révéler les informations qui étaient en sa possession.
Le 30 mai 2004, l’arbitre Robert Hoyzer a influencé le sort d’un match de troisième division entre la réserve du Werder Brême et l’équipe de Wuppertal. Zwayer était son assistant. Il a été découvert plus tard qu’il avait accepté à l’époque un paiement de 300 euros de la part de Hoyzer.
« Zwayer fait partie de nos meilleurs arbitres »
« En 2004, j’étais jeune et naïf », s’est récemment défendu Zwayer, dont le passé est décortiqué depuis sa désignation parmi les arbitres de l’Euro 2024. « Je suis passé à autre chose même si l’affaire revient dès qu’une équipe s’estime lésée ou que ma performance a été moyenne », a-t-il ajouté auprès du tabloïd allemand Bild.
C’est justement arrivé en décembre 2021, quand l’Anglais Jude Bellingham, alors au Borussia Dortmund, a volontairement exhumé l’affaire après une défaite (2-3) du Borussia Dortmund contre le Bayern Munich.
« Comment la Ligue allemande peut-elle confier les rênes d’un match d’une telle importance à cet arbitre au passé si sulfureux. On parle tout de même d’un homme qui a été mêlé à une affaire de corruption », s’était emporté le joueur du Real Madrid. Une déclaration tapageuse qui lui avait valu d’être sanctionné par la Fédération allemande de football pour « comportement inapproprié ».
Felix Zwayer vit actuellement sa première compétition en tant qu’arbitre principal à l’Euro 2024 (il était assistant à la Coupe du monde 2018), avec le soutien prononcé de la Fédération allemande malgré les critiques féroces qui ont accompagné ce choix.
« Zwayer fait partie de nos meilleurs arbitres depuis de nombreuses années. Il mérite de représenter le corps arbitral allemand à l’Euro », a estimé auprès du quotidien L’Equipe le président de la DFB Bernd Neuendorf.
Felix Zwayer dirigera mercredi à Dortmund son quatrième match du tournoi, après avoir arbitré les matchs de la phase de groupes entre l’Italie et l’Albanie le 15 juin, puis entre le Portugal et la Turquie le 22 juin. Il était également en charge du huitième de finale entre les Pays-Bas et la Roumanie.
Zwayer sera assisté de Stefan Lupp et Marco Achmuller sur le terrain, Daniel Siebert étant le quatrième arbitre. Les retrouvailles à Dortmund entre Felix Zwayer et Jude Bellingham ne manqueront pas de sel et seront guettées à n’en pas douter, a fortiori si des décisions contestables viennent entacher la rencontre.
