A une journée de la fin de la phase de poule de la Ligue Europa, l’OL est virtuellement qualifié pour les huitièmes de finale où il pourrait affronter l’un des prétendants au titre, l’AS Rome. Mais tout ceci est encore très provisoire.
L’OL n’y est pas encore mais les huitièmes de finale de la Ligue Europa ne sont plus très loin. Après leur match nul sur le terrain de Fenerbahçe (0-0) jeudi, les Lyonnais sont cinquièmes du classement (14 points) et joueront leur place dans le Top 8 jeudi prochain avec la réception de Ludogorets. Une victoire leur assurerait cette qualification directe sans passer par la case barrages. En attendant la dernière journée et le classement final, l’OL est pour l’instant sur la route potentielle d’un sérieux candidat au titre: l’AS Rome.
Le tirage des 8es le 21 février
Selon le nouveau format de la compétition, le cinquième (Lyon) ou le 6e (Tottenham) affrontera le vainqueur du barrage entre le 21e (AS Rome) ou le 22e (Ferencvaros) et le 11e (Plzen) ou le 12e (Olympiacos). Tout cela est encore très hypothétique puisque le classement évoluera lors de la dernière journée. L’UEFA effectuera ensuite le tirage au sort des barrages le lendemain (le 31 janvier). A l’issue des rencontres allers-retours (les 13 et 20 février), le tirage au sort des huitièmes de finale déterminera les affiches le 21 février et tracera le parcours jusqu’à la finale (le 21 mai à Bilbao).
L’OL est le dernier club français encore en lice dans la compétition puisque Nice, battu à Elfsborg (1-0) jeudi, est avant-dernier et éliminé. Les Lyonnais ont pris un précieux point en Turquie dans un contexte de rumeurs autour de l’avenir de Pierre Sage qui serait incertain.
« Le fameux ultimatum qui a circulé dans la presse aurait pu avoir une influence sur ma manière de gérer la fin du match », a déclaré l’entraîneur à l’issue du match. « Contrairement à ce que cette situation pourrait inciter à faire, j’ai décidé de penser à l’Olympique Lyonnais, à l’équilibre de l’équipe, et à peut-être finir le match de manière plus maîtrisée pour profiter d’une opportunité, plutôt que lâcher l’ensemble des chevaux et risquer de perdre le match 1-0 sur un contre. Je pense que ce genre de pression est très négative et peut influencer les choix des coachs. C’est pourquoi je vous invite à faire preuve de raison et à éviter de relayer ce genre d’informations. »