Pasacal Ferré, l’ancien directeur de France Football, a appelé Karim Benzema fin 2022 pour lui annoncer qu’il venait de remporter le Ballon d’or. Mais l’attaquant du Real Madrid a accueilli la bonne nouvelle d’un ton glacial. De quoi décontenancer son interlocuteur…
La barbe blanche de Pascal Ferré est nettement moins longue que celle du Père Noël. Mais pendant des années, l’ancien directeur du magazine France Football a distribué de précieux cadeaux à l’approche des fêtes. C’est lui qui s’est longtemps chargé de prévenir les vainqueurs du Ballon d’or, à l’époque où le nom du lauréat fuitait largement avant la cérémonie.
Fin 2022, l’ex-journaliste a pris son téléphone pour appeler Karim Benzema afin de lui annoncer son sacre attendu. Mais l’attaquant du Real Madrid, grand favori de cette 66e édition, a accueilli la bonne nouvelle avec un ton glacial. « Je l’avais appelé et lorsqu’il a décroché, je lui ai dit la fameuse phrase rituelle: ‘Bienvenue dans la grande famille du Ballon d’or’. Et là, en face de moi, quelqu’un d’assez froid. ‘Ah bon? D’accord, merci’ », confie Pascal Ferré dans une interview accordé au média Le Vestiaire.
« J’avais envie de hurler »
De quoi décontenancer un peu le patron de France Football, habitué à des cris de joie, des voix chargées d’émotion et des remerciements appuyés. « Je ne comprenais pas parce que je savais que c’était quelqu’un de très attaché à la récompense », glisse Pascal Ferré, qui a finalement compris la réserve de KB Nueve en le croisant dans la foulée.
« Quand je l’ai revu trois-quatre jours plus tard, il me dit: ‘Mais j’avais envie de crier, j’avais envie de hurler, sauf que j’étais en plein milieu du vestiaire du Real Madrid, où il y a des francophones, donc je ne pouvais pas le faire. J’ai gardé ça pour moi et ce n’est que quand je suis rentré dans ma voiture que j’ai crié. »
Auteur d’une saison sensationnelle avec le Real Madrid, le natif de Lyon, vainqueur de la Ligue des champions quelques mois plus tôt, avait été élu Ballon d’or devant Sadio Mané, Kevin De Bruyne, Robert Lewandowski, Mohamed Salah, Kylian Mbappé, Thibaut Courtois, Vinicius Jr, Luka Modric et Erling Haaland.
