« C’était lunaire », le jour où Claude Puel s’est battu avec un de ses joueurs à l’entraînement

Interrogé dimanche dans les colonnes de L’Equipe, l’ancien latéral du Losc Grégory Tafforeau a raconté une bagarre opposant son ancien entraîneur Claude Puel au Suisse Stephan Lichtsteiner en pleine séance d’entraînement des Dogues.

Sanguin Claude Puel. Entraîneur exigeant, le technicien déteste la défaite, qu’importe l’enjeu. Un état d’esprit de compétiteur qui lui a parfois joué des tours, voire fait péter les plombs. Ce fut le cas lors de son passage à Lille entre 2002 et 2008. Celui qui restait sur une première expérience comme coach très réussie avec Monaco (il est champion de France en 2000), jouait aussi le haut du tableau et même parfois la Ligue des champions avec le Losc. La pression était donc importante, la concurrence élevée et les séances d’entraînement intenses voire électriques. Au point que Claude Puel en est même venu aux mains avec un de ses joueurs, Stephan Lichtsteiner, arrière droit suisse passé chez les Dogues entre 2005 et 2008 avant de rejoindre la Lazio, la Juve et Arsenal.

« Puel ne lui en avait pas tenu rigueur »

« Stephan Lichtsteiner s’est battu sur un jeu à l’entraînement avec Claude Puel », raconte l’ex-Lillois Grégory Tafforeau dimanche à L’Equipe. « On avait dû les séparer, c’était lunaire de voir le coach échanger des coups avec un joueur. Cet épisode illustrait les deux compétiteurs qu’ils étaient. D’ailleurs, Puel ne lui en avait pas tenu rigueur. »

Vingt ans plus tard, une telle bagarre entre un coach et son joueur aurait fait le tour des réseaux. Surtout que des journalistes étaient présents lors des cette séance d’entraînement. « On pensait que ça allait faire grand bruit, mais plus que ça », se souvient l’ex-joueur du Stade Malherbe de Caen. Alors que Claude Puel est sans club depuis son départ de l’AS Saint-Etienne en 2021, l’international suisse (40 ans – 108 sélections) a terminé sa carrière en 2020 en Allemagne, au FC Augsbourg.

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