Avec le départ attendu de Paulo Fonseca vers le Sporting, Carlos Vicens tiendrait la corde pour prendre les rênes de l’OL. L’Espagnol de 43 ans, ancien disciple de Pep Guardiola à Manchester City, sort de sa première expérience de coach n°1, à Braga.
Un jeu de chaises musicales aux résonances portugaises. Alors que l’OL est sur le point de perdre Paulo Fonseca, en partance pour le Sporting, le club rhodanien pourrait miser sur un technicien qui vient tout juste de quitter la Liga Portugal. Comme avancé par Daniel Riolo dans l’After Foot sur RMC, Carlos Vicens, ancien coach de Braga, « tient la corde » pour succéder à Paulo Fonseca.
Le coach espagnol, âgé de 43 ans, a été débarqué par le club portugais le 20 octobre dernier après une défaite en championnat à domicile contre Gil Vicente (2-1), le troisième revers consécutif de Braga toutes compétitions confondues. Une fin d’aventure brutale après une saison 2025-2026 réussie.
Demi-finaliste de la Ligue Europa
Lors du précédent exercice, pour sa toute première expérience en tant qu’entraîneur principal, Carlos Vicens a mené Braga à la quatrième place du championnat (derrière le FC Porto, le Sporting et Benfica), en demi-finale de Ligue Europa (défaite 4-3 en cumulé contre Fribourg) et en finale de la Coupe de la Ligue portugaise (défaite 2-1 contre Vitoria SC).
Même si la machine s’est enrayée en ce début de saison, Carlos Vicens a donc plutôt réussi le grand début de sa carrière de n°1. Après une anonyme carrière de joueur semi-professionnel en Espagne puis des premières expériences de coach dans les divisions inférieures de son pays natal, la trajectoire de l’ancien milieu de terrain prend un tournant en 2017. Alors assistant-coach au CD Llosetense, club du troisième échelon espagnol, il décide de laisser son CV à Manchester City lors d’une visite en Angleterre. « Bien que je n’aie pas eu de réponse pendant un moment, l’année suivante j’ai eu le privilège de retourner à City pour un stage », a retracé le principal intéressé dans un article de Coaches’ Voice, en septembre dernier. « Je ne savais pas combien de temps j’allais rester au club, mais il s’agissait d’avoir l’opportunité d’y travailler et de comprendre leur façon de faire. »
Une « expérience incroyable » auprès de Pep Guardiola
Au sein du club anglais, Carlos Vicens commence tout en bas de l’échelle, avec un poste d’assistant-coach des U12. Il gravit peu à peu les échelons jusqu’à devenir coach des U18, vainqueur de la FA Youth Cup en 2020. CJ Egan Riley, Morgan Rogers ou encore Cole Palmer figuraient dans cette équipe dirigée par l’Espagnol.
Dans la foulée, il intègre le staff de l’équipe première auprès de Pep Guardiola. « Pep était une idole pour moi », a confié Carlos Vicens auprès de Coaches’ Voice. « Faire partie de son staff d’entraîneurs a été une expérience incroyable, mais aussi une grande responsabilité. Il te donne beaucoup de liberté pour travailler. En même temps, il ne faut décevoir personne – ni lui, ni le reste du staff technique, ni les joueurs. L’esprit de Pep va toujours à 100 km/h donc il faut être prêt pour le défi. S’il décide que vous êtes assez bon pour être l’un de ses assistants, alors vous voulez lui rendre quelque chose en retour. »
Quel style de jeu?
L’Espagnol reste quatre saisons dans le staff de l’équipe première de Manchester City, avant d’exporter ses idées et sa philosophie de jeu à Braga. Au niveau de son style, Carlos Vicens assure miser sur l’adaptation à ses joueurs.
« J’ai mon style de jeu, mais je ne perds pas de vue que ce sont les joueurs qui jouent », détaille-t-il. « Le football appartient aux joueurs. Les joueurs doivent être compris comme des individus et des footballeurs qui interagissent entre eux. Ce sont des êtres humains qui ont des bons et des mauvais jours. Ils interagiront davantage avec ceux avec qui ils ont un lien ou une proximité. Je prends cela en compte pour mes séances d’entraînement, mes compositions et mes plans de match. Et je n’oublie jamais qui j’entraîne. C’est l’aspect le plus important de ma philosophie d’entraîneur. » Une doctrine que les supporters lyonnais pourraient rapidement découvrir.
