En marge du match France-Turquie ce dimanche soir (20h45) au Stade Atlantique de Bordeaux, qualificatif pour les quarts de finale de la Ligue des Nations, le sélectionneur des Bleus Zinédine Zidane va se rappeler aux bons souvenirs du peuple girondin, qui avait fait du numéro 10 sa mascotte il y a déjà trente ans. Bordeaux, la ville d’adoption de « Zizou ».
Dans le Bordeaux que le jeune Zinédine Zidane a connu au début des années 1990, les quais du centre-ville étaient encombrés de parkings et bordés de façades néoclassiques noircies. Aussi, les fans de foot allaient au Parc Lescure pour les matches de Girondins alors club phare de l’hexagone. Bien des choses ont changé, depuis…
Les bords de Garonne ont été réaménagés en lieu de promenade prisé, Lescure est devenu Chaban-Delmas dédié à l’Ovalie, le Stade Atlantique – qui accueillera ce dimanche le match de Ligue des nations France-Turquie – a poussé au Nord de la métropole et les Girondins ont dégringolé en division régionale. Et, que ce soit comme joueur avec ses deux clubs suivants (Juventus, Real Madrid) ou avec l’équipe de France, et ensuite comme entraîneur, Zinédine Zidane n’était jamais revenu à Bordeaux pour un match officiel depuis son départ en 1996, jusqu’à ce dimanche.
Veille de match, en conférence de presse, si le néo-sélectionneur de l’équipe de France ne s’est que peu attardé sur le sujet de son retour – « c’est plutôt sympa […] mais on a un match demain, c’est le plus important » -, il s’est montré en revanche plus disert sur les Girondins, tout près d’être rayés de la carte à la rentrée. « Pas terrible, pas content pour ce club… J’étais joueur, j’y ai joué la coupe d’Europe. C’est triste. C’est l’occasion de le dire. J’espère que le club va faire son chemin avec les repreneurs et petit à petit revoir les Girondins tout en haut. » Là où, gamin, scapulaire au cœur, le futur champion du monde y a pris son envol. Quatre saisons durant.
Girondin « magicien » à l’été 92
A 20 ans, Zinédine Zidane est transféré aux FC Girondins de Bordeaux. Le club est de retour dans l’élite après une saison en D2, conséquence d’une relégation administrative liée aux déboires de la fin de l’ère Claude Bez un an plus tôt. Laurent Croci, huit ans plus âgé que ZZ, arrive en ce même été 1992 de Sochaux: « A l’époque, on était dix-huit joueurs seulement dans l’effectif, moi j’arrive à maturité, je passe un cap avec Bordeaux tandis que « Zizou » sort juste de sa formation à Cannes », rembobine le latéral droit (parfois milieu de terrain) sur RMC.
Reconverti dans l’immobilier, Croci n’a d’ailleurs rien oublié de cette cohabitation aux Girondins, marquée au fer rouge par la vista du jeune Zidane. « Évidemment, on voit tout de suite qu’il est pétri de talent. Il réalise des choses à l’entraînement avec ses pieds que la plupart on n’arrivait pas à faire avec nos mains. C’était un magicien, en étant pantin parce qu’on avait l’impression qu’il était raide, mais très agile sur ses jambes. Tu lui filais un ballon pourri, tu avais l’impression de lui faire une passe en or avec sa prise de balle. Avec le recul, je réalise que j’ai joué avec une star mondiale. »
« Il ne fallait pas le titiller »
Le premier entraîneur de Zidane à Bordeaux se nomme Rolland Courbis. Ce dernier n’a pas fait que trouver un surnom – « Zizou » – entré dans la postérité, il a géré l’éclosion d’un talent. « Rolland était très protecteur avec lui et a eu un rôle hyper important, en empêchant Zinédine d’être cramé avant l’heure parce que malgré son jeune âge, il avait une incidence importante sur notre jeu », souligne Laurent Croci. « En tant qu’entraîneur, c’est compliqué de se passer d’un joueur comme ça mais Rolland a su le protéger, surtout physiquement. ‘Zizou’ n’était pas toujours titulaire ou alors il ne jouait pas tout le match. Rolland aimait bien avoir une première équipe qui faisait le sale boulot, et des remplaçants qui terminaient ce boulot. ‘Zizou’ avait souvent ce rôle-là au début. »
Laurent Croci a joué 123 matchs avec Zinédine Zidane, de quoi se faire un avis sur la personnalité de ce joueur encore jeune à l’époque girondine: « Un garçon plus réservé que timide qui par son aura sur le terrain prenait de la place, ce n’était pas le dernier à chambrer, c’est vraiment quelqu’un de très chouette! Zinédine, il avait aussi quand même un sacré caractère de con (sic), il ne fallait pas le titiller parce qu’il pétait les boulons, il était déjà comme ça à l’époque… » En témoignent ces 25 cartons jaunes et 3 rouges, récoltés sous le maillot Marine et Blanc.
Le lien entre Zidane et Bordeaux, au-delà d’y avoir fêté la naissance de son premier fils Enzo, se tisse aussi le 17 août 1994, au Parc-Lescure, son jardin depuis deux ans. C’est le début de son histoire en Bleu, avec une première sélection face à la République tchèque en match amical. Entré en jeu à la 63e minute, il marque un doublé en fin de match.
L’épopée européenne de la dernière saison
Pour sa dernière saison sous le Scapulaire en 1995-1996, Zinédine Zidane participe à l’épopée des Girondins en Coupe UEFA jusqu’en finale. Gernot Rohr remplace sur le banc Slavo Muslin à cause des mauvais résultats en championnat. Il était déjà au sein du club quatre ans plus tôt, quand Zidane était arrivé aux Girondins.
« Il a beaucoup progressé entre-temps, dans un cadre où il y avait de très bonnes conditions, aux côtés d’autres jeunes joueurs comme Christophe Dugarry et Bixente Lizarazu issus de notre centre de formation », se souvient le technicien franco-allemand. « On a formé un groupe technique, solidaire aussi et Zidane était au-dessus du lot avec sa classe, son état d’esprit très agréable, toujours à l’écoute, je n’avais jamais de problème avec lui concernant l’organisation sur le terrain, il était même souvent curieux de savoir pourquoi on faisait telle ou telle chose à l’entraînement, déjà intéressé par la préparation de l’équipe, les questions tactiques. Il était souvent dans mon bureau pour en savoir plus. »
De ces quelques mois passés avec Zidane sous ses ordres, Gernot Rohr se souvient particulièrement d’un match: le Bordeaux-AC Milan, quart de finale retour, remporté 3-0 par le club français. « C’est le match où ‘Zizou’ a vraiment montré tout son talent, même aux yeux des grands dirigeants européens », raconte Gernot Rohr à RMC. « Il a fait la différence avec deux passes décisives pour Dugarry, en étant le meneur de jeu. C’était le match clé qui l’a révélé, même si avant, on avait un match en championnat gagné 4-0 contre Metz, il était déjà en pleine forme et on a vu que ce serait un joueur qui pourrait faire la différence avec n’importe quelle équipe. »
Le lob historique de Séville
Laurent Croci se souvient lui de tout le parcours européen de cette saison-là, commencée en Coupe Intertoto: « Au mois de juillet, on s’est retrouvés en Suède (Norrköping), dans des endroits improbables et on s’est pris au jeu. En Coupe UEFA, pour moi le moment très marquant, c’est la qualification au Betis Séville en huitièmes, quand il reprend ce ballon qui rebondit au milieu de terrain et qu’il lobe le gardien après quatre minutes seulement alors qu’on était dans une arène où ça sentait la poudre. »
« Il les a calmés tout de suite », se souvient son ancien coéquipier à Bordeaux. « Après il y a eu ce match magique contre l’AC Milan et après, malheureusement, ‘Zizou’ et Duga étaient suspendus pour le match aller de la finale contre le Bayern. Même si on a eu des belles périodes, c’est vrai qu’il manque un trophée à cette génération-là des Girondins. »
A la fin de cette saison 1995-1996, Zidane quitte Bordeaux, ses coéquipiers Dugarry et Lizarazu aussi. « J’avais demandé à mon président de l’époque Alain Afflelou de ne pas laisser partir les trois parce que je pensais qu’on aurait pu faire quelque chose de très bien en championnat l’année suivante, mais il y avait les contraintes financières qui ont fait qu’ils ont dû être vendus », avance Gernot Rohr.
Une attraction pour les jeunes générations
Le coach ne sera pas au Stade Atlantique ce dimanche, il est actuellement avec l’équipe du Bénin dont il est sélectionneur et suivra donc de loin ce match contre la Turquie. Laurent Croci habite toujours dans la région bordelaise mais il n’a pas pu avoir de place pour ce match: « Même si ce n’est pas à Chaban, les gens vont se rappeler des années à ‘Zizou’ ce dimanche, il a tellement marqué la ville, on me parle encore souvent ici de ses matchs européens, de l’engouement qu’il y a eu après Milan. »
Les quadras et autres, mais pas que. Effet contagieux garanti auprès des nouvelles générations. Vendredi soir, il n’y avait d’ailleurs que des jeunes – une quinzaine – présents devant la grille du Stade Atlantique, en marge d’un entraînement à huis clos des Bleus. « Zidane, ça commence à dater maintenant, on n’a pas pu le voir de nos yeux et c’est dur. Du coup, j’ai regardé, il a fait de grandes choses, c’était dingue », glisse Ethan, étudiant. « Quand mon père me parle de Zidane, souvent, ce qui est associé, c’est Marseille et Bordeaux! Pour moi, Bordeaux, c’est autant chez lui que chez Tchouaméni qui a grandi ici. Il est attendu et il ne voudra pas se louper à domicile. »
Un joli clin d’œil de retrouvailles pour les Girondins
L’ancien numéro 10 des Bleus est revenu de temps à autre en Gironde, ces dernières années, notamment pour des matchs anniversaires ou caritatifs. Il y a cinq ans, il avait évoqué la situation du FC Girondins de Bordeaux, à l’époque lâché par King Street avant d’être repris par Gérard Lopez: « Ce club m’a donné tellement de choses… Tout mon soutien à ce club que je porte dans mon cœur. »
Son retour à Bordeaux donnera d’autant plus de baume au cœur aux supporters des Girondins qui garniront les rangs du Stade Atlantique ce dimanche soir que le club au scapulaire est officiellement entré dans une nouvelle ère quelques heures après que l’équipe de France et son sélectionneur ont posé bagage dans leur hôtel situé en périphérie de la ville-centre. Avec la levée vendredi de la dernière condition suspensive pour acter le rachat définitif d’une institution sextuple champion de France et éloigner la perspective tant redoutée durant l’été d’une disparition d’un monument du football français.
