Xavi a été officiellement intronisé au poste de sélectionneur des Pays-Bas ce mardi dans une conférence de presse organisée autour du directeur technique national de la sélection, Nigel de Jong. L’ancien milieu de terrain des Oranje a admis que Xavi n’était pas le premier nom que cochait la sélection. Il arrivait derrière Pep Guardiola et Arne Slot.
Une nouvelle ère s’ouvre aux Pays-Bas. Le coach espagnol Xavi est le nouveau sélectionneur des Oranje. Il est le premier étranger à diriger la sélection néerlandaise depuis 1978. L’ancien coach du Barça a mis en avant sa « connexion » avec le football néerlandais, « l’université » du jeu chère à une ancienne légende barcelonaise, Johan Cruyff.
L’Espagnol a signé un contrat de quatre ans avec les Pays-Bas soit jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2030. « Je comprends les questions (sur ma nationalité), mais j’ai beaucoup appris du football néerlandais. Enfant, les Oranje représentaient pour moi le beau football », a-t-il ajouté, insistant sur son intention de mettre en place « une équipe dominante » en « renonçant » à évoluer avec cinq défenseurs.
Xavi a, par ailleurs, déjà parlé des schémas tactiques qu’il va adopter avec sa nouvelle équipe: « J’opterai pour le 4-3-3 ou le 3-4-3, des schémas qui permettent de mieux dominer ».
« Pep Guardiola était le premier choix »
Désormais directeur technique national des Pays-Bas, Nigel de Jong accompagnait Xavi pour cette conférence de presse organisée ce mardi. « Notre premier choix était Pep Guardiola, mais il voulait prendre un an de congé », a avoué l’ancien milieu de terrain de Manchester City. Dans la short list néerlandaise venait aussi l’ancien coach de Liverpool, Arne Slot, qui préférait rester « actif dans la vie en club ».
« Arriver après Pep Guardiola et Arne Slot, ce n’est pas si mal, n’est-ce pas? Avoir été choisi est un honneur. Point », a, de son côté, tranché Xavi, visiblement pas vexé d’avoir été choisi en troisième. Xavi, champion du monde en tant que joueur en 2010, a commencé sa carrière d’entraîneur principal en 2019 avec le club Qatari d’Al Sadd SC, avant de prendre en 2021 les rênes du Barça, où il a succédé, déjà, à Ronald Koeman. Il y a remporté une Liga et une Supercoupe d’Espagne, avant d’être remercié à la fin de la saison 2024.
Un choc Pays Bas-Allemagne pour lancer son mandat en Ligue des nations
Il va découvrir le rôle de sélectionneur avec cette aventure sur le banc des Pays-Bas. Son premier match à la tête des Oranje est programmé le 24 septembre à l’occasion de la première journée de Ligue des nations face à l’Allemagne de Jürgen Klopp.
« L’une des meilleures équipes d’Europe avec l’un des meilleurs entraîneurs de ces dernières années. Mais nous serons prêts », a-t-il assuré. Un test grandeur nature pour lancer la carrière de sélectionneur de Xavi avec les Pays-Bas.
