Pep Guardiola a pris la défense d’Erling Haaland ce mardi à deux jours du duel entre Manchester City et Everton lors du Boxing Day. L’entraîneur des Skyblues ne veut pas cibler un joueur en particulier pendant la mauvaise passe de son équipe en Premier League malgré le manque d’efficacité du buteur norvégien.
A l’image de Manchester City, qui reste sur une seule victoire sur ses neuf derniers matchs de championnat, le ‘Cyborg’ Haaland semble rouillé depuis quelques semaines. Après un gros début de saison, le Norvégien n’a marqué que deux buts en Premier League depuis le début du mois de novembre. Mais Pep Guardiola a renouvelé sa confiance en son buteur ce mardi face à la presse à deux jours du traditionnel Boxing Day et la réception d’Everton à l’Etihad Stadium.
Le technicien catalan a, une nouvelle fois, pris la défense d’Erling Haaland, estimant mardi que son attaquant norvégien en panne d’inspiration n’était pas le seul responsable de l’inquiétante baisse de régime de Manchester City.
Un problème commun, Haaland pas seul « responsable »
Quadruples champions en titre, les Skyblues traversent une série noire sans précédent dans leur histoire récente. Pep Guardiola ne semble plus trouver les ressources pour inverser la tendance et retrouver les sommets de la Premier League.
Battus samedi à Aston Villa (2-1) où Emiliano Martinez s’est chauffé avec Jack Grealish, ils ont concédé leur neuvième en 12 matches toutes compétitions confondues. Haaland, muet à Villa Park, en est lui à cinq matchs sans but sur ses six dernières sorties.
« Le problème vient de nous tous, et pas d’un seul joueur », a affirmé l’entraîneur catalan au moment de faire face aux critiques des médias. « […] Quand par le passé nous avons marqué des buts et qu’Erling était si prolifique, qu’il nous a aidés, c’était aussi grâce à l’équipe. Et quand vous avez des problèmes à l’arrière, au milieu, c’est pour tout le monde, c’est une équipe, ce n’est pas l’affaire d’un seul joueur. Ce serait trop facile s’il n’y avait qu’un seul joueur responsable. »
« Erling est très important pour nous »
Pas question d’abandonner le jeune joueur, qui reste considéré comme l’un des meilleurs buteurs du monde et qui a déjà brillé avec Manchester City. Erling Haaland reste l’un de ses joueurs et Pep Guardiola n’a pas l’intention de le laisser tomber.
« Erling est très important pour nous, il sera très important pour nous, il l’a toujours été. (Nous devons) essayer de mieux faire les choses, de mieux l’utiliser », a poursuivi le coach des Citizens face à la presse.
Des déclarations à remettre en perspective avec celles tenues par Erling Haaland lui-même après la défaite face aux Villans. L’international norvégien qui a marqué 108 fois pour Manchester City depuis son arrivée au club en 2022, avait déclaré à la chaîne TNT Sports: « Je m’en prends d’abord à moi-même. Je n’ai pas concrétisé mes occasions. Je dois faire mieux, je n’ai pas été assez bon. »
