L’équipe de France a débuté son rassemblement de novembre lundi à Clairefontaine, avant ses rencontres face à l’Italie et à la Turquie en Ligue des nations. Parmi les nouveaux visages: la présence surprise de Saël Kumbedi, 21 ans, qui évolue en deuxième division allemande et a tapé dans l’œil de Zinédine Zidane.
C’est une petite phrase, prononcée avec un large sourire, qui est presque passée inaperçue. « Un sélectionneur regarde beaucoup de matchs. Beaucoup, beaucoup, beaucoup de matchs. Je regarde tous mes joueurs, donc cela fait beaucoup. Et parfois, je les regarde à nouveau. Parce que j’ai besoin de voir autre chose, dans les détails. Mais c’est normal. Je peux même regarder un match de deuxième division, et d’ailleurs, c’est ce que je fais de temps en temps », a confié Zinédine Zidane ce week-end à Téléfoot.
La preuve que le nouveau sélectionneur a des yeux partout. Et il ne s’est jamais caché pour le faire savoir, y compris du côté de Clairefontaine. « Je voulais vous saluer et surtout vous souhaiter la bienvenue. Je sais que vous avez bien bossé. Le château n’est pas très loin et c’est votre prochaine étape. Il faut travailler pour que vous soyez le plus proche possible du château. Je sais que vous travaillez bien en club, mais l’équipe de France, c’est quand même l’équipe de France. Moi, je vais vous suivre de toute façon, un peu tous », avait confié Zidane le 30 septembre dernier aux Espoirs présents dans les Yvelines.
« Il était venu donner des conseils parce que je jouais avec son fils Elyaz »
Saël Kumbedi n’a donc pas échappé à ce regard que Zinédine Zidane porte en particulier sur la nouvelle génération. Notamment celle de 2015. Et ce, même si le défenseur évolue aujourd’hui à Wolfsburg, en deuxième division allemande. Déjà gêné par quelques pépins physiques le mois dernier, Kumbedi a tout de même disputé sept matchs de Bundesliga 2 cette saison. Mais avec les Espoirs, il a déjà réussi à se distinguer. Il a notamment délivré une passe décisive lors du large succès face à la Suisse (7-1), le 6 octobre, dans le cadre des qualifications pour le prochain Euro.
C’est lors de son parcours avec les Espoirs que l’arrière droit a côtoyé Elyaz Zidane, l’un des fils du sélectionneur des Bleus. « Ça fait chaud au cœur », a-t-il admis devant les journalistes présents à Clairefontaine ce lundi soir. « Je l’avais déjà côtoyé avant, il était venu donner des conseils parce que je jouais avec son fils Elyaz. Mais là, être coaché par Zidane, c’est quelque chose de formidable », a confié le principal intéressé hier à Clairefontaine, dans la foulée de l’entraînement sur le terrain Pierre-Pibarot.
« Si le sélectionneur a fait appel à moi, c’est qu’il a vu mes qualités »
Une chose est sûre: le joueur originaire de Stains a profité de sa première journée avec les A. Il a gravi les marches du château de Clairefontaine, un survêtement gris sur les épaules et un large sourire aux lèvres, lundi en fin de matinée. Il est ensuite entré sur la pelouse pour l’entraînement, en plaisantant avec Dayot Upamecano.
Il a également pris le temps de raconter comment il avait appris la grande nouvelle de sa sélection. « Je me préparais pour venir en Espoirs, donc j’étais chez moi, j’attendais mon taxi et puis j’ai eu un coup de fil. On m’a annoncé que j’allais être avec les A, donc j’étais super content », a expliqué Kumbedi. « Ça ne met pas plus de pression que ça. On joue pour ces moments-là, donc si le sélectionneur a fait appel à moi, c’est qu’il a vu mes qualités. Maintenant, c’est à moi de les faire ressortir sur le terrain. Je ne m’imaginais pas être sélectionné maintenant, mais je me préparais pour ce moment-là. »
Reste à Saël Kumbedi à faire ses preuves sur le terrain, peut-être en obtenant quelques minutes de jeu pendant ce rassemblement, même si cela semble compliqué sur le papier. « On peut dire que c’est un rêve qui se réalise maintenant, ce n’est pas une finalité. Il faut continuer à travailler et garder la tête sur les épaules », conclut le défenseur.
