S’il lui fait toujours confiance malgré des derniers mois pour le moins compliqués, Erik Ten Hag attend de Marcus Rashford un professionnalisme à toute épreuve pour lui permettre de retrouver son meilleur niveau à Manchester United.
Faut-il y voir les prémices d’un retour en forme? Ou ne surtout pas s’enflammer avec ce joueur habitué aux montagnes russes depuis ses premiers pas dans le monde pro? Zappé par son sélectionneur Gareth Southgate pour le dernier Euro, puis décevant en début de saison, Marcus Rashford a récemment retrouvé des couleurs en marquant contre Southampton (3-0) en Premier League, avant de signer un doublé mardi contre Barnsley (7-0), pensionnaire de D3, en Carabao Cup. Présenté à ses débuts comme un immense talent censé incarner le futur de Manchester United, l’Anglais fêtera le mois prochain ses 27 ans et n’a plus de temps à perdre.
« Vous n’atteignez pas votre meilleur niveau si vous n’avez pas une vie saine »
C’est le message que lui a fait passer Erik Ten Hag vendredi en conférence de presse. Sans chercher à l’accabler, tout en le mettant en garde. « Je pense que tous les joueurs qui évoluent en Premier League, et encore plus dans ce club, doivent faire preuve de résilience. La carrière d’un footballeur n’est pas faite que de hauts, il y a aussi des bas. Il faut faire avec. Marcus a de l’expérience, il sait comment se battre, comment relancer sa carrière et ses performances. Il a pris les choses en main et je pense qu’il est sur la bonne voie. Il a très bien commencé la saison, mais il doit continuer et progresser », a déclaré le technicien néerlandais, ravi du rôle joué par Ruud van Nistelrooy auprès de son attaquant.
Intégré cette saison au staff de Ten Hag, l’ex-buteur aurait déjà noué une relation de confiance avec Rashford. « Je pense que Marcus avait besoin de cette aide. Mais il sait aussi ce qu’il doit mettre lui-même en place dans sa vie, avoir la bonne attitude à l’entraînement et en match. Il est performant lorsqu’il fait preuve de professionnalisme parce que c’est un joueur de classe. Je pense qu’il a toujours su, et tous les joueurs le savent, que lorsque votre mode de vie n’est pas correct, vous ne pouvez pas être performant. Vous n’atteignez pas votre meilleur niveau si vous n’avez pas une vie saine et disciplinée en dehors de Carrington », a appuyé Ten Hag.
Difficile de ne pas y voir une référence aux (nombreuses) polémiques dont a fait l’objet son joueur ces derniers mois. Pour avoir fêté son anniversaire l’an dernier dans une boîte de Manchester, une poignée d’heures après une défaite contre Manchester City, Rashford avait été taclé publiquement par Ten Hag. Quelques semaines plus tard, il avait raté un entraînement après une soirée passée en discothèque.
