Dans un entretien à l’AFP avant Saint-Etienne-OM dimanche en clôture de la 14e journée de Ligue 1, l’arrière gauche marseillais Quentin Merlin revient sur son erreur face à Auxerre (1-3) qui lui a coûté sa place de titulaire dans le onze de Roberto De Zerbi lors des deux rencontres suivantes. Plus que sa perte de balle, l’ancien Nantais s’en veut surtout de ne pas avoir réagi assez vite.
Ce soir-là, l’OM a coulé. Opposés au promu auxerrois il y a un mois au Stade Vélodrome, les joueurs de Roberto De Zerbi réalisent une entame de match cataclysmique. À la pause, le score est de 3-0 pour l’AJA. Tandis que des spectateurs résignés quittent déjà les tribunes, Quentin Merlin pousse un gros coup de gueule : « On ne représente pas l’Olympique de Marseille », se fâche l’ancien Nantais au micro de DAZN. « Je n’arrive pas à comprendre ce qu’il se passe mais il faut simplement se réveiller, par respect pour le club et les supporters. Ce n’est pas possible de faire ça, prendre 3-0 chez nous à domicile… il faut se réveiller. » L’arrière gauche a beau tirer la sonnette d’alarme, il ne disputera pas la seconde période.
Roberto De Zerbi l’a « un peu grondé »
À l’origine du 3e but auxerrois d’Hamed Junior Traoré après une perte de balle dans le camp adverse, Quentin Merlin est remplacé par Ulisses Garcia. Une sanction de Roberto De Zerbi? C’est fort possible. Le joueur de 22 ans n’a plus été titulaire depuis. Il a assisté au match face à Lens (1-3) sur le banc et il n’a disputé que la dernière demi-heure dimanche contre Monaco (2-1). Alors que se profile un déplacement à Saint-Etienne dimanche soir, l’international Espoirs reconnait qu’il a eu beaucoup de mal à se relever de cette triste soirée du 8 novembre 2024. Plus que son erreur, c’est sa réaction après avoir perdu le ballon qui le mine.
« J’ai revu le match en rentrant, comme toujours, et j’ai passé une demi-heure au téléphone avec mon père à cause de ça », confie-t-il à l’AFP. « C’est la première fois que je m’arrête comme ça dans un match. Et honnêtement, ma seule envie c’était d’envoyer un message sur notre groupe et de m’excuser auprès de mes équipiers et du staff, parce que c’est un manque de respect. Ça n’est pas parce que tu perds un ballon que tu dois t’arrêter ou lever les bras, comme je l’ai fait. » Une attitude qui visiblement beaucoup déplu à Roberto De Zerbi : « On en a discuté avec le coach », poursuit Quentin Merlin. « Disons qu’il m’a un peu grondé… Cette réaction, je ne dois plus l’avoir, c’est trahir son équipe. Donc c’est une fois mais pas deux. »
