C’est le serpent de mer de cette fin d’été 2026 : l’appel d’offres des droits TV de la Ligue 1. Et surtout, la question de savoir quand LFP Media lancera cette consultation brûle les lèvres des nombreux acteurs des droits TV en France. En coulisses, la volonté reste de lancer ce moment capital avant la fin de l’année 2026.
Mi-août, juste avant la reprise du championnat de France, Ligue 1+ avait convié la presse pour une grande présentation de ses programmes dans le 8e arrondissement de la capitale. Des sourires, l’exclusivité du championnat et surtout une volonté de montrer les muscles après une première saison qui a permis d’attirer 1,1 million d’abonnés en moyenne sur l’année, avec logiquement une baisse des abonnements pendant l’été.
Bien loin de ces sourires et de cette volonté de promettre de l’immersion aux abonnés, les présidents de clubs comptent leurs sous en ce début de saison. Les équipes de première division vendent leurs joyaux pour tenter de sauver financièrement la saison qui débute. Heureusement, la grande majorité des clubs peuvent aussi s’appuyer sur des actionnaires aux reins solides pour survivre aux faibles, très faibles revenus générés par la chaîne de la Ligue, seule entrée d’argent pour les clubs de l’élite depuis le départ de beIN Sports (78 millions d’euros).
« La LFP pourrait aussi fournir clé en main sa chaîne, avec son parc d’abonnés, ça vaut très cher sur le marché »
Face à cette situation, la Ligue, via sa branche LFP Media, se retrouve dans l’obligation de trouver des solutions assez rapidement. D’autant plus qu’en interne, on se rend compte que la projection d’abonnés fournie dans les business plans l’été dernier ne sera pas atteignable en temps et en heure. Comme l’a évoqué RMC Sport ces derniers jours, Nicolas de Tavernost, avant de quitter ses fonctions à LFP Media, avait soumis l’idée aux présidents de l’élite de lancer un appel d’offres avant la fin de l’année 2026. Le bruit courait dans les coulisses du football français et chez les acteurs des droits TV qu’Olivier Bramly, le successeur de De Tavernost, avait aussi cette idée en tête. lundi, nos confrères de L’Équipe ont évoqué la volonté du nouveau DG de LFP Media de lancer un appel d’offres dès le mois d’octobre 2026.
« Avec cette envie qu’il affiche auprès des acteurs du marché, on signe déjà la fin de Ligue 1+ dès le début de sa deuxième saison », explique un responsable d’une chaîne sportive française. Et d’ajouter : « En revanche, lancer l’appel d’offres à ce moment de la saison, après avoir consulté les acteurs qui seraient possiblement intéressés, le moment est très important, pas décisif mais important, même si je pense que l’on aura encore des surprises avant le début de l’appel d’offres ». D’autres interlocuteurs émettent aussi des idées pour rendre « plus intéressant » cette potentielle mise sur le marché de la Ligue 1. « La LFP pourrait aussi fournir clé en main sa chaîne, avec son parc d’abonnés, ça vaut très cher sur le marché », ajoute un connaisseur du secteur. Même si Ligue 1+ n’est pas la seule porte d’entrée pour s’abonner à la plateforme de la Ligue.
Quelle position pour Canal+?
Cette consultation est aussi un premier test afin de voir si le marché est encore réceptif à l’offre Ligue 1. LFP Media aimerait voir une bataille des géants du numérique pour son produit. Des acteurs solides comme Disney+ ou Paramount peuvent apparaître comme des candidats potentiels, alors que ces dernières années ces acteurs étaient plutôt favorables à diffuser des moments forts de la saison mais pas encore prêts à prendre le flux entier d’un championnat. Reste aussi à connaître le ton qu’adoptera Canal+ en cas de lancement de la consultation. D’autres acteurs traditionnels, déjà présents dans le monde du sport, pourraient aussi faire une incursion.
Enfin, si cet appel d’offres est déclaré infructueux, alors la LFP pourra discuter de gré à gré avec les acteurs du marché, sans pression mais avec l’ambition de trouver un acteur qui fournira un minimum garanti aux 18 clubs de l’élite. Les abonnés recrutés ces deux dernières saisons sont aussi une manne financière pour la Ligue. Sur sa consultation, LFP Media est obligé de fournir des dates pour le marché à pourvoir. Mais dans le cas où l’appel d’offres est infructueux, la Ligue pourrait aussi décider d’accélérer les discussions avec des acteurs ciblés et donc avancer la prise de fonction de ce diffuseur.
Le lancement de cet appel d’offres sera aussi l’objet d’une négociation en coulisses. En pleine réforme du football français, conséquence de la nouvelle loi sur la gouvernance du sport professionnel, le calendrier pourrait être un peu bouleversé. En fin de saison, la LFP ancienne version doit disparaître afin de laisser place à une « société de clubs ». Reste à savoir si les dirigeants de la Fédération Française de Football, avec un pouvoir renforcé dans cette société, sont favorables à un lancement de l’appel d’offres aussi tôt dans la saison.
Le ministère des Sports aura aussi son mot à dire sur ce dossier. L’année 2027, très politique, n’est « jamais le meilleur moment pour lancer un appel d’offres avec des montants d’investissements importants », confie un connaisseur du secteur. Bien loin des remous et des comptes dans le rouge de la Ligue 1, ce mardi, la Ligue Nationale de Rugby a annoncé qu’elle avait redistribué aux clubs de TOP 14 et PRO D2 un montant de 126 millions d’euros. Pour arriver à ce résultat, la LNR s’appuie sur un diffuseur unique, historique et solide : Canal+.
