Manchester United a souffert comme jamais pour rejoindre les demi-finales. Contre une belle équipe de Copenhague, les protégés d’Ole Gunnar Solskjaer ont dû attendre les prolongations et un penalty transformé par Bruno Fernandes (952e) pour trouver leur salut.
Copenhague y a cru le plus longtemps possible, mais Manchester United était trop fort. Emmenés en prolongation par un Karl-Johan Johnsson – ancien portier de Guingamp – en feu, les Red Devils ont fait la différence (1-0 a.p.) grâce à un but sur penalty de Bruno Fernandes, toujours aussi décisif avec les Mancuniens, qui verront les demi-finales. Ils y feront face soit à Wolverhampton soit au FC Séville, dimanche soir.
Certes, MU a dominé : 55 % de possession, 26 tirs à 9, 14 frappes cadrées à 0… Mais la décision a mis du temps à venir. D’abord par manque de réussite, puisque Greenwood (45e) et Rashford (57e), les deux diamants sortis de l’Académie mancunienne, ont chacun vu leur but refusé pour une position de hors-jeu.
Et Fernandes a, lui, touché le poteau (63e). Puis il faut surtout mettre en valeur la prestation phénoménale de Johnsson dans la cage danoise, même après l’ouverture du score. Des mains, du buste, des pieds… L’ancien gardien de Guingamp a tout simplement réalisé douze (!) arrêts. Ni Pogba, ni Mata, ni Greenwood, ni Rashford, ni Martial n’ont réussi à le tromper. Seul le penalty de Fernandes est passé, et, encore, Johnsson était parti du bon côté.
Ole Gunnar Solskjaer fait de la Ligue Europa sa spécialité. Sur ses onze derniers matches en C3 sous les ordres du technicien norvégien, United n’a perdu qu’une fois (huit victoires et deux nuls) et a bouclé huit clean sheets. Copenhague n’a pas fait que défendre, et aurait pu créer l’exploit jusqu’au bout (13e, 17e, 62e, 116e…), avec plus d’application et de malice. En face, United a résisté, mais il en faudra plus si les Red Devils veulent aller au bout de ce Final 8 en Allemagne. Prochaine étape : les demi-finales, face à Wolverhampton ou Séville (qui s’affrontent mardi soir).
