Jordan Veretout s’est confié en longueur au micro de RMC Sport en marge de la reprise de la Qatar Stars League. International français passé par les plus grands championnats européens, le milieu de 33 ans se plaît dans le Golfe et s’y voit prolonger l’aventure. Mais l’ex-joueur de Lyon et de l’Olympique de Marseille ne ferme pas la porte à un retour en Ligue 1, qu’il continue de suivre avec attention, en particulier son club de cœur.
À l’heure où la majorité des clubs de Ligue 1 fait attention à ses finances et doit jongler avec un budget serré lors du mercato estival, la Qatar Stars League ne connaît pas la crise. Si certains anciens du championnat de France y ont signé pendant l’été comme Frank Magri, d’autres talents tricolores ont rejoint le Qatar plus tôt. C’est le cas de Jordan Veretout, parti de Lyon à Al-Arabi pour alléger les finances de l’OL. Après une saison sur place, le milieu de 33 est toujours aussi heureux de son choix.
« Ça se passe très bien, les installations… On les connaît ici, elles sont extraordinaires. On a notre centre d’entraînement, qui est un très bon centre d’entraînement. Et le week-end, on a la chance de pouvoir jouer dans les stades de la Coupe du monde 2022, avec des pelouses, des stades extraordinaires. Et sur ça, c’est magnifique », témoigne Jordan Veretout lors d’un entretien accordé à RMC Sport en marge du début de la saison en QSL « C’est magnifique de pouvoir jouer sur des galettes tous les week-ends. Donc on en profite et maintenant c’est à nous d’être performants sur le terrain. »
Séduit par la vie au Qatar, Veretout s’y voit encore plusieurs années
Malgré le nul concédé par Al-Arabi face à Al-Shamal (2-2) lors de la première journée de QSL, Jordan Veretout ne regrette pas son choix. En plus de juger comme « difficile » le niveau du championnat qatarien en raison de la présence de nombreux joueurs étrangers et de locaux en constant progrès, le relayeur formé à Nantes est ravi de sa vie au Qatar. Aussi bien sportivement pour lui, que pour ses proches, son exil dans le Golfe constitue une vraie réussite… qu’il se verrait bien prolonger.
Oui, je suis très heureux, très heureux! Ça se passe super bien. La vie familiale est top pour les enfants, l’école, la sécurité, c’est vraiment extraordinaire. Ma femme et mes enfants me demandent si on va rester encore longtemps », assure l’ex-Canaris. « J’espère, parce que c’est vraiment un pays qu’on adore… Que j’ai connu quatre-cinq ans auparavant avec la Coupe du Monde, mais là c’est différent d’y vivre toute l’année. J’espère que je vais pouvoir faire encore de très belles saisons ici. »
Veretout « ne ferme pas la porte » à un retour en Ligue 1 mais…
Passé par la Premier League du côté d’Aston Villa, la Serie A à la Fiorentina et à la Roma, puis revenu en France à l’OM et à l’OL, Jordan Veretout dispose d’un solide CV. De quoi lui permettre d’avoir des touches pour un éventuel retour en Ligue 1. Sous contrat jusqu’en 2027 avec Al-Arabi, le milieu de terrain garde ses options ouvertes mais semble avoir déjà une priorité.
« Je ne ferme pas la porte, maintenant je me sens très bien ici. Le cadre de vie est extraordinaire, le championnat est un beau championnat aussi », continue le vice-champion du monde 2022. Donc voilà, j’espère pouvoir faire quelques années encore au Qatar. » Avant d’insister: « Maintenant, je ne ferme pas la porte et s’il doit y avoir un retour l’année prochaine en Europe, on écoutera les propositions. »
« Très content que Marseille débute comme ça »
Une prolongation de son aventure au Qatar semble être une priorité pour Jordan Veretout. Mais l’international tricolore aux six sélections suit toujours avec intérêt la Ligue 1. Coéquipier d’un autre ancien joueur de l’OM, Isaac Lihadji, le joueur de 33 ans confirme volontiers être « côté Marseille » après deux années « extraordinaires » sur place et malgré une fin de parcours assez compliquée. Au point de « se chambrer » gentiment dans le vestiaire d’Al-Arabi avec l’ex-Parisien Pablo Sarabia. Mais avec le carton phocéen contre Strasbourg (4-0) en ouverture de la saison de L1, la Team OM et le milieu sont satisfaits.
« Je suis très content que Marseille débute comme ça. Parce qu’on a entendu pas mal de choses ces dernières semaines sur l’Olympique de Marseille », enchaîne celui qui y a passé deux ans entre 2022 et 2024. « Mais en mettre quatre à Strasbourg, je pense que c’est une grosse performance. Maintenant, il ne faut pas s’enflammer et ils peuvent faire une très bonne saison. »
Et Jordan Veretout d’ajouter sur l’arrivée de Bruno Genesio: « Ils sont repartis de zéro avec un coach qui connaît très bien le championnat, qui a performé partout où il est passé. Donc voilà, je pense qu’il va faire du bien à cette équipe de Marseille. Il faut que la mayonnaise prenne, travailler et ne rien lâcher ».
