Alors que Thierry Henry avait dû essuyer plusieurs refus au moment de constituer sa liste pour les JO 2024 de Paris, Michael Olise avait lui tout de suite donné son accord. Celui qui venait de rejoindre le Bayern Munich tenait plus que tout à représenter l’équipe de France.
Il avait l’embarras du choix. Né à Londres en 2001 d’un père nigérian et d’une mère franco-algérienne, Michael Olise n’a pourtant jamais hésité. Dans son esprit, l’équipe de France a toujours été au-dessus de tout. Et il n’a jamais été question pour lui de représenter une autre sélection, comme peut le confirmer Thierry Henry, qui l’a coaché chez les Espoirs et lors des Jeux olympiques 2024 de Paris.
« Michael, il m’appelait tous les jours pour aller aux JO, alors qu’il y avait l’équipe d’Angleterre qui le voulait pour aller au Championnat d’Europe avec les A. Il aurait pu aller à l’Euro avec l’Angleterre. Mais il m’appelait tous les jours. Son envie de jouer pour l’équipe de France était extraordinaire. Moi, je n’ai convaincu personne », a raconté Henry dans le podcast Kampo animé par le journaliste Smaïl Bouabdellah.
« Il y avait le risque de s’embrouiller avec son nouveau club »
Pour les JO de Paris, Henry avait connu quelques difficultés pour constituer sa liste. Le tournoi olympique n’étant pas intégré dans les dates Fifa, les clubs n’avaient pas l’obligation de libérer leurs joueurs.
« Michael Olise aime l’équipe de France depuis qu’il est petit. Certains joueurs ne voulaient pas venir. Pas de problème, je n’en veux à personne. Mais un mec de ce calibre est venu, alors qu’il y avait le risque de s’embrouiller avec son nouveau club (le Bayern Munich). Il m’a dit: ‘Où je vais, je vais dire à mon club que je vais aux Jeux olympiques, c’est tout.’ On parle de Michael Olise. Mon respect pour lui est énorme », a souligné Henry.
Révélation française des JO, Olise avait été l’un des grands artisans de la médaille d’argent décrochée par les Bleus, quelques semaines après avoir quitté Crystal Palace pour signer au Bayern Munich.
