Grand nom de l’arbitrage anglais, Mike Dean a révélé les petits jeux qu’il aimait se lancer lors de certains matchs de Premier League. Comme ne pas siffler la moindre faute pendant plusieurs minutes ou ne pas quitter… le rond central.
Plus de 500 matchs dirigés au haut niveau. Vingt ans d’expérience en Premier League. Et une poignée de finales à son actif. En Angleterre, Mike Dean est une légende de l’arbitrage. Mais une légende de plus en plus embarrassante. Car s’il a rangé son sifflet en 2022 au bout d’une longue carrière, Dean n’a rien perdu de son franc-parler et de ses bons mots qu’il distille ici et là dans les médias.
Invité mardi dans le podcast de Jamie Vardy, l’homme de 58 ans s’est ainsi laissé aller à de drôles de confidences. En expliquant qu’il lui était arrivé plusieurs fois, au cours de certains matchs, de se lancer des mini-défis pour… tromper l’ennui. « Je me disais: ‘allez, on va voir combien de temps je peux tenir sans siffler’. Je l’ai fait quelques fois en Premier League. C’était avant le VAR, évidemment. J’ai parfois tenu 20 ou 25 minutes sans siffler », a-t-il tranquillement raconté dans des propos rapportés par la BBC.
« Je me mettais dans le rond central et je voyais combien de temps je pouvais y rester »
« Et puis parfois, je faisais autre chose. Je me mettais dans le rond central et je voyais combien de temps je pouvais y rester avant de devoir en sortir. C’était pour blaguer! J’ai tenu 15 minutes une fois », a-t-il poursuivi, déclenchant une vive polémique en Angleterre. Auprès de la BBC, l’ancien arbitre Mark Halsey a ainsi fait part de son indignation et de son inquiétude, aussi, face aux possibles répercussions sur la crédibilité de l’arbitrage.
« Je n’en avais jamais entendu parler. Mais si Mike a vraiment joué à ces jeux, je pense que nous devons savoir dans quels matchs, et combien de fois. Cela remet désormais en question l’intégrité de tous les arbitres. Mais selon moi, il est tout simplement impossible de rester cinq minutes, et encore moins vingt minutes, sans siffler pour accorder par exemple un coup franc », a commenté Halsey, alors que la grogne monte également chez les supporters, certains se demandant si leur équipe n’a pas pâti des petits jeux de Dean par le passé.
